"-Ich danke- disse la dama e si lasciò cadere sulla sedia lentamente e con un fruscio di seta. La sua gonna, d'un azzurro chiaro, guarnita di merletti bianchi, si gonfiò attorno alla sedia come un pallone aerostatico e occupò quasi una metà della stanza."
(Parte II, Capitolo I, pag. 85)
Il pallone aerostatico o mongolfiera, dal nome dei fratelli francesi Montgolfier che per primi la elaborarono, è un aeromobile che utilizza aria calda, dunque meno densa di quella circostante, per ricevere la spinta necessaria all'ascensione, secondo il principio di Archimede. La mongolfiera era già nota nella Russia di metà Ottocento in quanto le prime ascensioni di questo mezzo risalgono alla fine del Settecento.
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